從氣源出來的壓縮空氣中含有過量的水汽和油滴，同時還有固體雜質，如鐵銹、沙粒、管道密封劑等，這些會損壞活塞密封環(huán)，堵塞元器件上的小排氣孔，縮短元器件的使用壽命或使之失效。空氣過濾器的作用就是將壓縮空氣中的液態(tài)水、液態(tài)油滴分離出來，并濾去空氣中的灰塵和固體雜質，但不能除去氣態(tài)的水和油。